A raça Suffolk é oriunda do condado de Suffolk, Inglaterra. Surgiu em 1796 quando dois criadores de ovinos resolveram cruzar ovinos da raça Southdown com os da raça Norfolk no intuito de obter animais rústicos, de constituição robusta, com grande fecundidade e precocidade.

Os norte-americanos e os canadenses foram os responsáveis pelo programa de melhoramento genético da raça, que hoje é a maior raça ovina doméstica do mundo, chegando a pesar mais de 200 Kg. O Suffolk é a raça mais popular nos Estados Unidos.

A raça foi introduzida no Brasil na década de 50 oriunda primeiramente da Inglaterra, e depois começaram a haver importações também da Nova Zelândia, Estados Unidos e Canadá. É muito explorada no Rio Grande do Sul e pouco explorada nas regiões mais quentes do país devido ao pensamento errôneo de que estes animais não suportam climas quentes. Sabemos de criações bem sucedidas em Pernambuco, Bahia, Mato Grosso, Minas Gerais, São Paulo e Rio de Janeiro. O Suffolk provou também sua rusticidade e adaptabilidade quando foi criado bem-sucedidamente no deserto da Judéia, em Israel, fornecendo carne, lã e pele para a população daquela região.

A raça apresenta grande desenvolvimento corporal, constituição robusta e conformação tipicamente para corte. Seu rendimento de carcaça atinge valores de 50 a 60% e possui boa conformação e pouquíssima gordura externa, sem igual quando comparado com outras raças. É uma raça muito precoce, com ganhos de até 400 gramas/dia a pasto e também muito prolífera, atingindo níveis de nascimento de até 165%. Os partos são desenrolados sem problemas principalmente devido ao fato de os filhotes apresentarem a cabeça com formato longo e estreito. Possui grande capacidade de adaptação aos diferentes climas, estando presente (como já foi citado) desde países desérticos até países de clima frio e úmido. Devido a estas características a EMBRAPA aponta a raça como uma das melhores para cruzamentos industriais.

Bibliografias consultadas
Associação Brasileira de Criadores de Ovinos. Assistência aos Criadores de Rebanhos de Ovinos (ARCO). Manual técnico. Bagé, Rio Grande do Sul.
Santos, Rinaldo. A cabra e a ovelha no Brasil. Uberaba: Agropecuária Tropical Ltda, 2003.